食品ロス対策CSRジャーナル

容器・包装技術の革新が拓く食品ロス削減：サステナブルパッケージングのCSR事例

はじめに：見過ごされがちな容器包装の役割

食品ロス削減は、環境負荷の低減や資源の有効活用といった観点から、企業のCSR活動において非常に重要なテーマとなっています。これまでの取り組みは、製造工程の効率化、在庫管理の最適化、流通段階での対策、規格外品の活用、そして消費者への啓発といった側面に焦点が当てられることが多かったと言えます。しかし、食品の品質を保ち、流通・消費の過程で発生するロスを減らす上で、容器包装が果たす役割もまた極めて大きいものがあります。

近年の容器包装技術の革新は目覚ましく、食品の鮮度をより長く保つ機能や、輸送中の破損リスクを低減する設計などが進化しています。これらの技術をCSR活動の一環として捉え、積極的に導入・開発を進める企業が増えています。本記事では、容器包装の改良がどのように食品ロス削減に貢献するのか、具体的な企業の取り組み事例や、そこから見えてくる成果、課題、そしてCSR担当者が自社の活動に取り入れる上でのヒントを探ります。

容器包装が食品ロス削減に貢献するメカニズム

容器包装は単に商品を保護し、運搬を容易にするだけでなく、食品の品質劣化を防ぎ、消費期限を延長する重要な機能を担っています。主な貢献メカニズムは以下の通りです。

• 鮮度保持: 酸素、湿気、光などの外部要因から食品を保護することで、酸化や微生物の繁殖を抑制し、品質劣化を遅らせます。ガスバリア性の高い素材や、脱酸素剤・乾燥剤と組み合わせた包装などがこれに該当します。
• 破損防止: 輸送や陳列の過程で発生しがちな物理的な衝撃から食品を守ります。適切な強度やクッション性を持つ設計、個包装の工夫などがロスを防ぎます。
• 適正量・使い切り: 小分け包装や、一度開封しても品質を保ちやすいチャック付き包装などは、消費者が食品を無駄なく使い切ることを促し、家庭での食品ロス削減に繋がります。
• 情報伝達: 賞味期限や保存方法を正確に伝えることで、誤解による廃棄を防ぎます。QRコードなどを活用した情報提供も進んでいます。

これらの機能向上は、結果として食品が喫食可能な状態を長く維持することを可能にし、サプライチェーン全体、さらには消費者宅での食品ロス削減に直接的に貢献します。

容器包装改良による食品ロス削減の先進事例

いくつかの企業では、容器包装技術の改良を食品ロス削減の重要な戦略として位置づけ、取り組みを進めています。以下に、代表的なアプローチに基づいた事例の概要を紹介します。

事例1：高バリア性フィルムによる鮮度保持期間延長

ある食品メーカーでは、特定の加工食品において、従来の包装材よりも高い酸素・水蒸気バリア性を持つ多層フィルムを導入しました。これにより、製品の酸化と乾燥が抑制され、推奨される保存期間を従来の製品と比較して数日間延長することが可能となりました。

• 背景・目的: 製品の品質劣化による店舗や家庭での廃棄を減らし、サプライチェーン全体のロス率を低減することを目指しました。また、長距離輸送における品質維持の課題解決も目的の一つでした。
• 成果: 試験導入の結果、対象製品の小売店での廃棄率が平均10%削減されました。消費者からの「以前より長くおいしく食べられる」といった肯定的なフィードバックも得られ、ブランドイメージ向上にも寄与しています。
• 課題: 高機能フィルムは従来の素材よりも製造コストが高い点が初期の課題でした。また、新たな素材への切り替えに伴う包装設備の調整が必要となりました。
• 克服: サプライヤーと連携し、大量導入によるコスト削減交渉を進めるとともに、既存設備の改修ではなく、段階的な新設備導入計画を策定することで対応しました。
• 外部連携: 包装材メーカーとの緊密な連携により、最適な素材選定と供給体制を構築しました。
• 評価: 対象製品の販売データに基づいた廃棄率の比較、消費者アンケート、そしてライフサイクルアセスメント（LCA）による環境負荷全体の評価（素材製造から廃棄・リサイクルまで）を実施しています。

事例2：輸送効率向上と破損防止を両立する設計改善

ある飲料メーカーでは、ペットボトルの形状および段ボール箱の構造を見直しました。ボトル形状をわずかに変更することで、輸送パレット上での積載効率を向上させつつ、ボトル同士の接触による傷や破損リスクを低減しました。また、段ボールの強度設計を最適化し、過剰包装を避けつつ十分な保護性能を確保しました。

• 背景・目的: 輸送中の破損による製品ロス削減と、包装材使用量の削減による環境負荷低減を同時に達成することを目指しました。
• 成果: 輸送段階での破損率が約15%低下し、年間約〇トンの製品ロス削減に繋がりました（〇は具体的な数値が入るべきだが、ここでは架空の数値とする）。また、段ボール使用量も削減され、コストメリットも生まれました。
• 課題: 新しいボトル形状の開発には時間がかかり、既存の製造ラインの一部改修が必要でした。また、強度と軽量化の両立に技術的な困難が伴いました。
• 克服: 設計段階でシミュレーション技術を駆使し、試作品での厳格な輸送テストを繰り返すことで最適な形状と構造を見つけ出しました。製造部門との連携を密にし、改修コストを最小限に抑えるための計画を立てました。
• 外部連携: 容器メーカー、段ボールメーカー、そして物流業者と連携し、最適な包装設計と輸送方法を共同で検討しました。
• 評価: 輸送テストデータによる破損率の計測、包装材の重量測定、そしてLCA評価を実施しています。

容器包装改良によるCSR活動の意義と課題

容器包装の改良を通じた食品ロス削減は、単に経済的なメリットだけでなく、企業のCSR活動として大きな意義を持ちます。

意義:

• 環境貢献: 食品ロス削減は直接的に資源の無駄遣いを減らし、廃棄物の削減や焼却時のCO2排出量削減に繋がります。また、包装材自体の軽量化やリサイクル性向上と組み合わせることで、環境負荷を多角的に低減できます。
• 社会貢献: 持続可能な消費・生産パターンの促進に貢献します。特に、開発途上国など輸送インフラが脆弱な地域への食料供給においては、容器包装による品質維持が極めて重要です。
• ブランド価値向上: 環境問題や社会課題に対する企業の真摯な姿勢を消費者に示すことができ、信頼性や企業イメージの向上に繋がります。「サステナブルパッケージング」への注目度が高まる中で、先進的な取り組みは他社との差別化要因となります。
• 従業員エンゲージメント: 食品ロス削減という分かりやすい目標への貢献は、従業員のモチベーション向上や自社への誇りを持つことに繋がります。

課題:

• コスト: 高機能素材や新しい包装設備の導入には、初期投資やランニングコストが増加する可能性があります。
• 技術開発の難易度: 食品の種類や特性、流通チャネルに応じた最適な包装技術の開発は容易ではありません。
• サプライチェーン連携: 包装材メーカーや物流業者など、複数のステークホルダーとの連携が不可欠であり、調整に時間を要する場合があります。
• 消費者への訴求: 包装の工夫が食品ロス削減に繋がるという点を消費者に理解してもらうためのコミュニケーションが必要です。
• 法規制・基準への適合: 素材や設計の変更にあたっては、食品衛生法や容器包装リサイクル法などの法規制への適合が必須です。

CSR担当者への示唆：自社での応用に向けて

容器包装の改良は、食品ロス削減に向けたCSR活動の新たなフロンティアとなり得ます。自社での応用を検討する際に考慮すべき点を以下に挙げます。

1. 現状分析と目標設定: 自社製品のどの段階で、どのような原因で食品ロスが発生しているのかを詳細に分析します。その上で、容器包装の改良によって削減可能なロス量を具体的に見積もり、目標を設定します。
2. 技術動向の把握: 高機能素材、スマートパッケージング（鮮度インジケーターなど）、環境配慮型素材などの最新技術動向を積極的に収集します。包装材メーカーや研究機関との情報交換が有効です。
3. サプライヤーとの協働: 包装材サプライヤーは技術開発のパートナーです。食品ロス削減という共通の目標を掲げ、共同で最適な包装ソリューションを開発する体制を構築します。
4. コストと効果のバランス: 導入コストだけでなく、食品ロス削減による経済的メリット（廃棄コスト減、販売機会ロス減など）や、ブランド価値向上といった定性的な効果も含めて総合的に評価します。
5. 消費者コミュニケーション: 容器包装の工夫が食品ロス削減にどう貢献しているのかを、分かりやすく消費者に伝える工夫をします。パッケージ上の情報表示、ウェブサイトでの情報発信などが考えられます。

容器包装の改良は、製品そのものの価値を高めつつ、環境負荷と食品ロスを同時に削減できるアプローチです。既存のCSR活動がマンネリ化していると感じる場合や、より技術的なアプローチで差別化を図りたい場合に、積極的に検討する価値があります。

まとめ：容器包装が拓く食品ロス削減の新たな可能性

食品ロス削減は複雑な課題であり、その解決にはサプライチェーン全体での多様なアプローチが必要です。本記事で焦点を当てた容器包装の改良は、これまで必ずしも主要なテーマとして扱われることが多くありませんでしたが、食品の品質保持や流通効率向上を通じて、食品ロス削減に決定的な役割を果たす可能性を秘めています。

先進的な企業は、高機能素材の導入や設計最適化、サプライヤーとの連携を通じて、着実に成果を上げています。コストや技術といった課題は存在しますが、これらは技術革新やステークホルダー間の協働によって克服されつつあります。

容器包装の改良をCSR活動の一環として推進することは、環境・社会への貢献だけでなく、経済的なメリットやブランド価値向上にも繋がる多角的な意義を持ちます。食品関連企業のCSR担当者の皆様には、ぜひこの分野の可能性にご注目いただき、自社の取り組みをさらに発展させるヒントとしていただければ幸いです。容器包装技術の進化は、食品ロス削減というグローバルな課題解決に向けた強力な推進力となるでしょう。